慢性甲状腺炎とは、甲状腺ホルモンの産生が低下して起こる病気です。 慢性甲状腺炎（まんせいこうじょうせんえん）橋本病 慢性甲状腺炎とは、甲状腺ホルモンの産生が低下して起こる病気で、甲状腺機能低下症の大半はこの病気によるものです。バセドウ病と同じく自己免疫疾患のひとつであり、甲状腺の病気のなかでは、この２つが多くみられます。男性の数十倍と圧倒的に女性に多く、とくに40〜50歳代に多くみられます。女性の数％から10数％が、潜在的にこの病気をもっていると考えられています。 慢性甲状腺炎の原因 慢性甲状腺炎の原因は、明確にはわかりませんが、免疫異常によって、血液中に甲状腺に対する各種の自己抗体ができ、甲状腺の組織に障害が生じると考えられます。障害が高度になると、細胞が破壊され、甲状腺の機能が低下します。免疫異常を起こしやすい体質は遺伝するため、同じ家系の女性にこの病気がみられることがあります。 慢性甲状腺炎の症状 慢性甲状腺炎の症状は、のどぼとけの下にある甲状腺全体が、蝶が羽を広げたような形にはれて大きくなります。バセドウ病と似ていますが、橋本病では比較的かたくて、表